Quand Tommy plongea dans l'eau noire du Mississipi, il oublia son désespoir et sa solitude angoissante d'homme traqué. Tout ce qu'il souhaitait, c'était de remonter, ne fût-ce qu'un instant, à la surface, emplir d'air ses poumons oppressés. Et soudain, comme si une force invisible le propulsait d'en bas, il émergea au-dessus des vagues, respirant avidement... Sauvé!
Tommy entrevit la coque d'un bateau de pêche qui dansait sur les vagues et perçut une voix de femme, jeune, rauque, pressante, qui disait : «Accroche-toi! Mais accroche-toi donc!»