Vendeuse chez un bouquiniste de L.A., Jill achète, en l'absence de son patron, une édition originale de Jack London dédicacée par l'auteur. Elle la revend le jour même à un autre bouquiniste, ex-enfant-star, dont elle est vaguement amoureuse. Il s'avère que le livre est un Grautzweller, éditeur de la fin du siècle dernier qui remplaçait un passage du texte original par une énigme très difficile à déchiffrer et généralement cochonne. Un bouquin cher, très cher, qui justifie parfaitement que le vendeur soit prêt à le récupérer par tous les moyens.
Loufoque à souhait, servi par une héroïne grande gueule, agressive, profiteuse et parfaitement insupportable, Comme un trou dans la tête est au roman ce que le 400 mètres haies est à l'athlétisme : rapide et plein d'embûches.