La route de Birmanie n'est plus la route de l'aventure. C'est du moins ce que décrète le journaliste Cavendish C. Cavendish qui est venu chercher à la frontière de la Chine un sujet d'article. Et tout aussitôt les aventures les plus formidables lui tombent dessus. D'abord la plus
belle jeune fille du monde : Charmian, qui marche à pied sous la pluie, et qu'il recueille dans son auto, puis une avalanche provoquée qui manque de l'écraser, un pont démoli, une fusillade, une femme égorgée, des bandits chinois, deux ou trois rapts, et ce n'est pas fini. Par exemple, il va débarquer dans une ville où la peste bubonique fait rage, il va voler un autocar chinoi, voir les gens disparaître mystérieusement, et ainsi de suite. Ce n'est pas un article qu'il pourra écrire après ça, mais un livre. Il l'intitulera peut-être À petit feu parce qu'au cours de ses aventures, il a appris une chose : que la mort ne vous flambe pas d'un seul coup, mais vous fait rôtir «à petit feu». Et qu'on en réchappe...