La vie mordue à pleines dents, la guerre, les avions, les nuits de princes caucasiens, l'enfer de Montmartre et de Montparnasse, l'ivresse de courir un monde qui n'était pas encore trop petit pour les aventuriers, Kessel, c'est tout cela.
Si La Passante du Sans-Souci est une plongée dans le Montmartre nocturne, Les Captifs, grand prix de l'Académie Française, parlent de la vie
intérieure des malades dans un sana, du silence des montagnes. Belle de Jour, qui traite avec hardiesse des rapports de l'âme et de la chair, fait penser à D. H. Lawrence. Quant au Lion, ce frais roman de l'innocence, il est devenu en quelques années un classique. Joseph Kessel a voulu refondre en un seul roman L'Équipage et un épisode écrit plus tard : Le Repos de l'équipage. C'est cette nouvelle version qui est publiée ici pour la première fois.
À la diversité du talent de Kessel répond, dans l'illustration, le choix de cinq artistes de style très différent : Guy Bardoue, Yves Brayer, Michel Ciry, Bernadette Kelly et Walter Spitzer.