Depuis son très jeune âge, Nietzsche n'a cessé d'écrire des poèmes, et cette veine poétique de son style culmine dans ce qu'il a lui-même considéré un temps comme son chef-d'œuvre, Ainsi parlait Zarathoustra. Il est impossible d'imaginer publier la totalité des poèmes de Nietzsche, mais bon nombre d'entre eux ici rassemblés offrent à la fois une grande qualité d'expression et une résonance philosophique propre, rencontre où Nietzsche excelle le plus souvent dans le style aphoristique, mais parfois aussi dans la forme poétique. Certains poèmes vont jusqu'à exprimer les idées dont on trouve à peine l'équivalent dans les œuvres en prose.