De Fragment du cadastre à Gisants, le parcours en poésie de Michel Deguy s'est développé, d'abord comme un passage du simple au complexe, pour aboutir à une forme de maîtrise de la complexité. Aux paysages de la terre qu'il faut arpenter et repérer s'adjoignent les sites, les strates, les agencements du langage qu'il faut d'un même mouvement explorer et comprendre afin de signifier autrement. Ce défi ne vise nullement à la fin de la langue, qui s'apparenterait à la fin d'un monde, il cherche au contraire la résurgence, le retour de l'urgence initiale, le rythme capable de susciter avec les premiers mots un seuil actuel de reconnaissance et de résistance au non-dire du bavardage ambiant.
Comme le précise Michel Deguy : «S'appellera gisants : mouvement perpétuel. Comprendra : dédicace, ingrédients, gisants, les récits, la fabrique, les lettres, citations [...]».