C'est ici le premier livre de Michel Cournot, né en 1922 à Paris, licencié ès lettres, qui n'avait encore publié que des articles de critique et des chroniques théâtrales. Marié à une Martiniquaise, qui exerce la profession de médecin, c'est en accompagnant sa jeune femme dans son pays pour connaître ses beaux-parents, qu'il fit un séjour prolongé à la Martinique d'où il rapporta ce livre. «Les économistes ne se lassent pas de reconnaître qu'avec la suppression de l'esclavage, la production de la Martinique se trouva diminuée. C'est que le manque de cœur, de droiture, s'acharne sur certains points sensibles de notre terre, comme si l'insistance – et même la surenchère – sur l'injustice, pouvaient la faire aller de soi... Mais ce qui fait toute la différence de la Martinique, et qu'elle ne nous lâche pas, c'est à quel point branches, volcan, le moindre coin de terre brûlée, sont apparemment de mèche avec les noirs de l'île, et se laissent prendre comme des enfants en flagrant délit de sabotage, d'insolence et de toutes les preuves du refus.»