Ce livre, où le premier président de l'État d'Israël retrace sa vie, n'est pas une œuvre de propagande. C'est un document capital sur l'une des aventures les plus prodigieuses de notre temps. Chef de l'organisation sioniste mondiale , Chaïm Weizmann a connu tous les grands chefs politiques de l'Occident de la première moitié du XX^e siècle. Respecté et admiré par tous, en tant que savant – il fut l'un des premiers chimistes de son temps – aussi bien que comme leader politique, il a su défendre ses idées et les imposer. À travers quelles vicissitudes et quels combats, c'est ce qu'il raconte ici.
Avec une grande fraîcheur de ton, Chaïm Weizmann évoque d'abord son enfance, passée dans une petite ville de la Russie des Tsars. À cette enfance, il fut toujours fidèle. «Partout et toujours», écrit Edmond Fleg qui l'a bien connu, «il porta l'empreinte de ses atavismes originels». Mais cela ne l'empêchait pas de se mouvoir avec la plus grande aisance, «sur tous les plans du monde le plus moderne». En cela, il était bien l'héritier de la Bible qui, «par un miracle constant, associe sa tradition, si particulariste, à la plus humaine des traditions».
Chaïm Weizmann eut son heure de triomphe, lorsqu'il inaugura, à la Kenesseth, l'État nouveau d'Israël. Mais il ne se laissait pas griser et, si le dernier chapitre se termine sur des paroles de confiance et d'espoir dans la résurrection de l'ancienne patrie en un centre de civilisatlon humaine, il se met ainsi en garde, à l'une des dernières pages de l'épilogue, daté de 1948 : «On ne donne jamais à un peuple son indépendance ; il lui faut la gagner et, l'ayant gagnée, Il lui faut la défendre.»