Saint-on encore que la comtesse de Ségur s'appelait de son nom de jeune fille Sophie Rostopchine ? A-t-on jamais su qu'elle était la fille du gouverneur de Moscou, celui qui en 1812 donna l'ordre de brûler l'antique capitale des tsars ? Cet ouvrage richement illustré propose de redécouvrir cet écrivain illustre et méconnu, de faire enfin connaissance avec cette spirituelle et orgueilleuse aristocrate qui, après avoir grandi entre le luxe de la cour impériale et l'exubérance du domaine familial de Voronovo, ne découvrit Paris qu'à l'âge de dix-huit ans. Pour nous guider vers les lieux magiques de son enfance, voici son fils aîné Louis-Gaston de Ségur. Peintre distingué, élève de Paul Delaroche, le jeune homme de vingt et un ans s'embarque le 1^er juin 1841 à destination de la terre de ses ancêtres. Depuis Saint-Pétersbourg jusqu'à Moscou, Gaston nous rapporte de son long périple cinq albums inédits de dessins et d'aquarelles, ainsi qu'un précieux journal de bord, dans lequel il dresse l'implacable panorama d'une Russie paralysée par le régime autocratique de Nicolas 1^er.
Sur les pas de la comtesse de Ségur constitue un surprenant pèlerinage littéraire et artistique qui révèle un aspect inattendu de l'auteur des Malheurs de Sophie et nous fait découvrir un pays mystérieux et fascinant.