L'image du Noir dans l'art occidental s'élabore au cours de quatre millénaires de relations avec l'Afrique. Une iconographie d'une richesse insoupçonnée, réunie pour la première fois, apporte un témoignage irremplaçable sur un aspect du long passé africain encore reconnaissable aujourd'hui.
Si l'Africain éclaire les secrets d'une terre indéchiffrable, le fertile limon du Nil confère à la noirceur sa dimension symbolique de mort et de résurrection. Elle pénètre les arcanes intimes de l'imaginaire, attise les frayeurs de l'Occident que l'Art explore et que l'image retourne, par le jeu du contraste, jeu de miroirs et de masques dans lequel l'Europe ne reconnaîtrait plus ses traits. Ce premier volume commente et replace dans leur contexte historique les témoignages archéologiques de l'Égypte, de la Nubie et du Soudan. Il a été rédigé par d'éminents spécialistes qui mettent également en évidence le grand intérêt anthropologique joint à la valeur esthétique de la production gréco-romaine.