Cet ouvrage constitue une plongée dans l'histoire des communautés chrétiennes du Proche et Moyen-Orient, sur les territoires actuels de la Syrie, du Liban, de l'Égypte, de la Jordanie, de l'Irak, des Territoires palestiniens et d'Israël, voire de la péninsule Arabique.
L'architecture, les liturgies, l'importance du monachisme et des pèlerinages, le culte des saints, la place centrale qu'occupent l'image et la Vierge, sont autant de portes d'entrée pour comprendre les convergences et spécificités de chacune des communautés présentes.
Cet espace au cœur des vicissitudes de I'histoire, tour à tour romain, byzantin, musulman, ottoman, convoité par
l'Occident avant de connaître les mouvements nationalistes arabes, est aujourd'hui au centre des préoccupations. Au-delà de la préservation du patrimoine matériel et immatériel, c'est la question de la diversité du monde arabe et de sa riche histoire qui est posée, en interrogeant la place et la présence des chrétiens aux Proche et Moyen-Orient.