Trois adolescents de dix-sept ans et leurs amies dans une ville d'eau au bord de la mer Noire, aux environs de 1935, ont terminé leurs études. Membres sincères des jeunesses communistes, fiers et heureux d'avoir été choisis pour entrer dans une école militaire, ils sont rapidement déçus. Ce récit d'une génération qui aborde la vie à la veille de la Seconde Guerre mondiale est un livre plein de soleil, de joie de vivre teintée d'une légère mélancolie. Il révèle le talent d'un écrivain très connu et apprécié en U.R.S.S., une des personnalités de la nouvelle vague littéraire soviétique des années 50-60.