René Peter a été l'un des familiers de Claude Debussy. Et c'est moins sur l'œuvre que sur l'homme qu'il apporte dans ce livre des lumières nouvelles. Car si l'œuvre de Debussy a fait l' objet des commentaires les plus pertinents et les plus variés, l'homme, par contre, est mal connu. Vingt-cinq ans après sa mort, il n'est plus, pour beaucoup de ses admirateurs, qu'une silhouette vague. C'est cette silhouette qu'anime et fait revivre le livre de René Peter. Avec une ferveur d'amitié que le temps n'a pu diminuer, René Peter s'est attaché à réunir un grand nombre de petits faits : conversations, anecdotes, détails piquants, qui rendent sensible au lecteur la chaleur humaine de Debussy. Les ressources joyeuses de spontanéité, de désinvolture, l'amour de la vie, la passion pour son art, qui sont les traits les plus marquants du caractère de Debussy, sont mis en relief, et rendent à la vie l'ombre du grand musicien.
De nombreuses et intéressantes lettres inédites de Debussy achèvent de donner toute son importance au livre de René Peter.