Né le 29 juillet 1805, membre de l'Académie des Sciences morales et politiques en 1838, élu député de Valognes en 1839, membre de l'Académie française en 1841, ministre des Affaires étrangères en 1849, mort le 16 avril 1859, Alexis de Tocqueville se place, avec sa Démocratie en Amérique, au premier rang des écrivains politiques ; avec L'Ancien régime et la Révolution, au premier rang des historiens, et avec ses Souvenirs, au premier rang des mémorialistes. Cet écrivain parfait, ce philosophe politique et ce sociologue profond a été pendant longtemps méconnu et incompris. L'étonnante justesse de ses vues (notamment en ce qui con cerne les positions respectives de la Russie et de l'Amérique) attire seulement aujourd'hui l'attention passionnée d'un nombre de lecteurs de plus en plus grand. M. Peter Mayer ne pouvait mieux nous introduire dans la pensée de ce très grand philosophe qu'avec cet essai biographique et psychologique.