Dans ces essais, Freud a appliqué ses découvertes relatives aux lois du psychisme à diverses manifestations de l'activité mentale humaine.
Nous y voyons analysés un chef-d'œuvre de l'art plastique tel que le Moïse de Micnel-Ange, comme aussi les lois présidant à la création littéraire, et les grandes figures dues au génie d'un Shakespeare nous y livrent plus d'un de leurs secrets, qu'elles aient nom Lear, Cordelia, Richard II ou Lady Macbeth. Le mystère de l'Unheimliche, de cette inquiétante étrangeté qui, en français, ne connaît pas de traduction exacte, y est fouillé dans ses plus obscures profondeurs, où l'Homme au sable de Hoffman défile auprès de l'étudiant Nathanaïl. Les mécanismes des névroses démoniaques des âges disparus s'y dévoilent à nos yeux dans l'histoire, à l'égal d'un roman passionnant du peintre Christophe Haitzmann! Et un souvenir d'enfance de Goethe y est étudié auprès des mystères de la linguistique, ceux-ci à l'occasion de ce phénomène étrange qu'est le sens opposé dans les mots primitifs.
Tout lecteur soucieux d'art et de psychologie trouvera dans ce volume un aliment à sa curiosité humaine.