Albums documentaires à caractère biographiques, suivis par Robert Gallimard et Robert Mallet. Patrick Kessel, auteur du premier titre, est le neveu de Joseph Kessel. Claude Mahias, alors en poste chez Denoël, concevra l’ouvrage sur André Gide, préfacé et commenté par Pierre Herbart ; la parution de ce dernier volume entraînera un échange conflictuel entre Jérôme Lindon, directeur des Éditions de Minuit, et Gaston Gallimard, au sujet de la publication des œuvres à venir de Claude Mahias.
«Photographies de famille, documents rares, dessins ignorés, tous ces éléments sont rassemblés avec le plus grand soin et accompagnés de textes explicatifs qui forment en eux-mêmes une biographie complète. L’intérêt d’une telle publication est considérable : le visage et les gestes d’un auteur qu’on aime ou d’un héros que l’on admire en apprennent davantage sur lui que bien des études.»