«Il est devenu aujourd’hui de plus en plus évident qu’il importe de rassembler au plus tôt, sous une forme systématique, pour en conserver au moins le souvenir, tous les vestiges et témoignages des diverses civilisations antérieures à la nôtre.» Les directeurs des Provinces françaises furent Armand Lunel et F. Agostini, sous le patronage du Musée national des arts et traditions populaires.