L'insurrection de la Maison centrale de Toul est la première manifestation spectaculaire de ce que l'on a appelé le «mouvement de libération» des détenus. Ceux pour qui tout devait venir du dehors créent l'événement et s'adressent directement des toits de la prison à l'opinion publique. Deux aumôniers, utilisés par l'administration pénitentiaire et le ministère de la Justice, un psychiatre font à leur tour des révélations sur la soi-disant «Réforme». En essayant de marquer que la machine pénitentiaire tend tout entière vers la contention physique, il convenait de décrire à l'aide des témoignages des protagonistes eux-mêmes les conditions de détention à la Centrale Ney, la révolte et ses suites scandaleuses.