La rencontre entre Paul Claudel et Jean-Louis Barrault fut le point de départ d'une collaboration féconde et d'une amitié fervente. De l'entretien poursuivi sans interruption pendant quinze ans subsistent quelque deux cents lettres, échangées de 1939 à 1954, durant les temps difficiles où Barrault, révélant successivement au grand public Le Soulier de satin, Partage de midi, L'Échange et Christophe Colomb, réveilla le «démon dramatique» et réalisa l'«héritage» artistique de Claudel. Dans ces lignes où revit l'une des grandes aventures théâtrales de notre temps, le lecteur saura percevoir, au-delà d'une conversation professionnelle entre un auteur et un acteur, un dialogue à cœur ouvert, «d'homme à homme et d'âme à âme». On y découvre un nouveau portrait des deux interlocuteurs, avec leurs humeurs, leurs faiblesses et leurs passions, mais aussi leur fidèle affection, leur secrète tendresse et leur inextinguible enthousiasme. Enregistrant au jour le jour les impressions et les réflexions, les goûts et les dégoûts, les rêves, les réussites, les combats, les échecs et les triomphes intensément partagés par le dramaturge et son interprète, la correspondance entre Claudel et Barrault constitue un document historique, artistique et humain de premier ordre, indispensable à la connaissance du comédien, du poète et du théâtre.