La publication des trois gros volumes du Journal de R. Martin du Gard, que Claude Sicard a remarquablement présenté, a été considérée par la critique comme un événement littéraire de première importance. Qu'il s'agisse de lui-même ou de sa famille, de réflexions sur son œuvre ou sur le monde comme il va (plutôt mal, en ce premier demi-siècle...), sur tous ces sujets R. Martin du Gard s'efforce d'être aussi lucide que possible. C'est donc un autre éclairage sur sa personnalité, sur son milieu, sur ses réactions devant les drames de son époque que l'on découvre ici.
De là est venue l'idée de proposer au Colloque, qui devait être organisé en 1994, d'examiner quelques-unes des questions que posait le Journal et aussi de préciser la situation de l'écrivain dans son siècle. On lira dans ce cinquième «Cahier» les quinze communications consacrées à des sujets très divers. Bien qu'elles soient écrites par des spécialistes de l'œuvre de R. Martin du Gard, ces études ne sont pas réservées aux chercheurs ; sur l'écrivain et sur son temps, elles apportent des informations, des points de vue tout à fait nouveaux qui intéresseront tous les lecteurs.