Dans les bas-fonds, les méthodes d'organisation les plus modernes ont cours et des chefs dirigent de haut des entreprises criminelles insoupçonnables. Trois hommes sont à la tête du consortium qui groupe les gangs de Londres. Raffiné et subtil, le chef en impose par son intelligence. Un homme risque sa vie et brise le consortium : l'inspecteur Sanderson de Scotland Yard. Il déjoue aussi une combinaison
machiavélique qui comporte pour sa réalisation au moins deux victimes. Plus loin, il fait face à l'énigme la plus extraordinaire des annales de Scotland Yard : un cambrioleur devant qui les coffres-forts s'ouvrent tout seuls et qui pour faire taire les bavards aligne les morts.
L'inspecteur-chef Sanderson est un détective jeune et réfléchi, qui n'a qu'une méthode : tenter la chance mais ne pas perdre de vue son homme. Il fait connaissance avec des durs sans scrupules et avec des individus à la face de chérubins. Parfois son imagination semble lui faire faire fausse route. Mais il sent l'âme de ses adversaires. L'auteur le montre tel qu'il est : un homme qui vit et non un personnage de fiction.
Du reste, David Hume est familiarisé avec Scotland Yard par quatorze ans d'expérience comme reporter d'affaires criminelles, et il a vu comment les enquêtes sont menées véritablement ; il sait comment arrivent les diverses informations. Il a su aussi gagner la sympathie des criminels dont il a appris à connaître les mœurs et qui lui ont révélé leurs méthodes pour «faire» un coffre ou une maison.
Ce livre policier passionne par son réalisme. Pas un instant, on ne perd le contact avec la vraie vie de la pègre et des policiers de Londres.