Douze «grands patrons», chacun dans sa spécialité, font ici le point des nouvelles connaissances médicales. La rédaction de ce livre a été décidée par quelques membres de l'Académie nationale de Médecine.
Si la confiance dans les progrès de la médecine est justifiée, ils ont pensé qu'il était de leur devoir de ne pas en cacher les limites. Même quand il y a, en partie, échec, le malade vivant, mais difficilement, le médecin conserve son rôle essentiel : son activité, sa bonté peuvent alors compenser les manquements de son art. On en trouvera ici des exemples.
Au sommaire : Vivre avec son hérédité, par le professeur Jacques Ruffié ; Vivre avec l'atome, par le professeur Pierre Lépine ; La vie des mal-voyants, par les professeurs Paul Brégeat et Guy Offret ; Vivre avec le cœur d'un autre, par le professeur Charles Dubost ; Vivre sans reins, par les professeurs Jean
Crosnier et Jean-Louis Funck-Brentano ; Vivre sans larynx, par le professeur Jean Leroux-Robert ; Le cancer et vous :
malade et médecin, par le professeur Raymond Latarjet ; Vivre mieux avec son hypertension artérielle, par le professeur Philippe Meyer ; Propos sur l'obésité, par les professeurs Gilbert Dreyfus et Henri Bricaire ; Vivre avec son rhumatisme, par Stanislas de Sèze et Marc de Sèze ; Vivre son âge avancé, par le professeur Paul Bastenie ; De rigoureux combats : retarder la mort, par le professeur Jean Bernard.