C'est à une sorte de voyage en compagnie de John Kenneth Galbraith que nous invite ce recueil d'essais. Un voyage dans l'espace – en train, à travers l'Australie, autour du monde, de conférence en conférence. Un voyage aussi dans la vie de l'auteur – ses inénarrables démêlés avec le F.B.I. pendant quarante ans, son séjour en Allemagne à la fin de la guerre. Un voyage enfin dans ses lectures, celle de Veblen, qu'il vénère, ou d'Adam Smith, mais aussi celle de divers économistes contemporains à qui il ne ménage pas ses sarcasmes, ou de Richard Nixon sur qui se déchaîne sa verve cinglante. Des pages pleines de vie, pleines d'une histoire à laquelle l'auteur a été mêlé de près, à divers postes de responsabilité, dont celui d'ambassadeur des États-Unis en Inde, et qu'il éclaire de ses commentaires sérieux ou désinvoltes, toujours non conformistes.
Mais J.K. Galbraith sait tout aussi bien rester près de la vie, près de l'expérience commune et se garder du jargon spécialisé lorsque, en quelques textes courts, il nous rappelle ici l'essentiel d'idées qu'il a exposées longuement ailleurs sur l'évolution de l'économie mondiale, les transformations de la grande entreprise moderne, les multinationales, la fonction de l'État ou le rôle économique des femmes... ou encore quelques escroqueries de grande envergure.