Claude Confortès a tenu la gageure de donner une vie dramatique, pendant près de trois heures, à la course de marathon que mènent trois coureurs, loin du peloton de tête. C'est la course, mais aussi les destins individuels avec les moments d'élan, et de défaillance, les rêves et la réalité. On perçoit la mythologie et la réalité sociale du sport-spectacle, des jeux du cirque olympique. La course s'élargit aux dimensions d'une allégorie de la vie humaine.