Cinq personnages se réunissent tous les soirs pour jouer, devant un public réel ou imaginaire, la vie d'Alexander James Mason, né en 1857, et qui, à l'âge de quarante-huit ans, s'est retiré dans une cabane isolée pour y vivre en ermite jusqu'à sa mort.
C'est Rudge qui mène le jeu. Il veut découvrir à tout prix quel a été le sens de la vie de l'ermite, et pourquoi il a choisi de se retirer du monde. Afin qu'ils l'aident dans sa recherche, il fait appel à Dust, Meff et Lizzie ; un acteur professionnel joue le rôle de l'ermite. Chaque soir, inlassablement, Rudge pousse ses comédiens à improviser sur le thème proposé, car, à ses yeux, l'ermite est en chacun de nous. En réinventant sa vie, chacun devrait découvrir, à travers cette quête, le sens de sa propre vie et de son être.