L'action se déroule à Tanger. Guillaume Marchand, le héros principal, est un sympathique aventurier, un médecin français en rupture de
ban. Bâtard d'un grand industriel allemand, il n'est pas encore arrivé à se guérir d'une jeune femme qu'il a aimée. Plongé dans le milieu cosmopolite de Tanger la blanche, Marchand se mêle à la vie d'une société décadente qui se débat entre l'ambition, l'argent, l'amour et l'alcool.
Marchand tente d'aider un adolescent tourmenté, tient en respect un armateur grec et ne laisse pas indifférent sa maîtresse, une belle et touchante championne noire du quatre cents mètres.
On retrouve dans ce roman tumultueux la même chaleur, la même violence et le même don de narration que dans le précédent roman de Marie-Madeleine Chantal, Clameurs à Caracas.