«J'affirme que toute l'histoire du roman, à notre époque, est obligée de tenir compte de ce roman-là», écrit Aragon dans Les Lettres françaises.

Avec ce premier roman, Philippe Soupault atteint d'emblée un achèvement. L'auteur n'a que vingt-cinq ans, et ce petit livre est un chef-d'œuvre.
Entre les deux héros - Jean, l'Autre, et Philippe qui se campe lui-même, tour à tour acteur et témoin - se mesure et se joue la question de leurs jeunes existences : Où, comment vivre ? La grande ombre de Rimbaud leur fait signe, Jacques Vaché ne répond plus. Drôle, cruel, émouvant, admirablement écrit, Le bon apôtre décrit sa course.