Que Christophe Colomb n'ait pas été le premier Européen à toucher le continent américain, il n'est plus possible d'en douter aujourd'hui. Les traces des Vikings ont été retrouvées sur la côte orientale de ce qu'ils appelaient le «Vinland» ou «pays du vin», c'est-à-dire la côte actuelle des États-Unis (région nord-atlantique).
Si l'on en croit, d'autre part, de vieux textes français, il semble bien prouvé que les pêcheurs bretons exploitaient les bancs de morues de Terre-Neuve dès le début du XVI^e siècle et probablement dès la fin du XV^e siècle. Il n'y avait, cela va de soi, aucun rapport entre les découvertes faites dans le Centre-Amérique et cette exploitation des bancs de pêche dans les eaux américaines.
Mais, très tôt, la jonction s'opérera, malgré de très nombreuses difficultés. Le Dieppois Jean Ango organise un voyage d'exploration scientifique du futur Canada en 1509. Puis le florentin Verrazzano remonte, pour le compte du roi de France, la côte américaine de la Floride à l'embouchure du Saint-Laurent. Mais ce sera la gloire du malouin Jacques Cartier d'avoir tenté le premier essai d'établissement en «Nouvelle-France». Il plante la croix sur le rivage de Gaspé le 24 juillet 1534.
Une nouvelle fois encore, il repartira pour tirer les bénéfices de sa découverte. Il se ruinera dans l'entreprise. Mais les Français, dès ce temps-là, auront fait du Canada une des Terres qu'ils ont colonisées.
L'érudition alerte de M. Gaston-Martin a donné à cette passionnante histoire la vie et la coloration.