«Quelques mois après la mort de Livingstone, un jeune aspirant d'origine romaine, mais servant dans la marine française au titre étranger, mouillait à l'embouchure de l'Ogooué. C'est alors que naquit en lui l'ambition de continuer l'œuvre d'exploration fluviale du Centre-Afrique. Naturalisé français, Pierre Savorgnan de Brazza conquerra pacifiquement, pour son pays d'adoption, un immense territoire.
Le livre de René Maran, le plus complet, semble-t-il, qu'on ait consacré jusqu'ici à la personne et à l'œuvre de Brazza, raconte, par le menu, avec une évidente sympathie, cette vie ardente et féconde. Démarches obstinées auprès d'une administration réticente et chiche, navigations et pérégrinations à travers un pays fiévreux, troublé par les rivalités locales, tractations habiles avec les chefs indigènes, concurrence étrangère
éliminée par l'esprit de décision, élargissement de l'exploration en action politique et fondation d'une grande colonie française, telle fut la matière de trente ans de vie désintéressée.
À quel point René Maran connaît et comprend l'Afrique, le lecteur l'appréciera. Il aimera aussi ces pages historiques de l'expansion européenne : les vues ambitieuses de Léopold Il, la ténacité brutale de Stanley, les efforts des grands coloniaux français pour assurer à la métropole un Empire qui soit digne de ses traditions et de sa mission civilisatrice.»
Prière d'insérer, sept. 1941.