L'ouvrage de Jacqueline de Proyart se veut libre de tout esprit partisan. Projeté du vivant de Boris Pasternak qui y portait un vif intérêt, il n'a, selon son désir, été écrit que plus tard. L'esquisse biographique et l'étude de l'œuvre s'appuient directement sur l'œuvre originale du
poète mais aussi sur une nombreuse correspondance inédite qui s'étale de 1957 à 1960 et sur des sources orales directes. Avant d'entreprendre la traduction du Docteur Jivago avec quelques amis et celle de l'Essai d'autobiographie, Jacqueline de Proyart a eu à plusieurs reprises en 1957 de très longs entretiens avec Boris Pasternak.
Son but ici a été principalement de retracer l'évolution du poète et de mettre en valeur les grands thèmes de son œuvre esquissés dans sa lettre sur Dieu, la femme, la nature, la vocation et la mort.