Voici l'histoire du fabuleux voyage en ballon du professeur William Waterman Sherman. Il y a environ cent ans, un vieux professeur las
d'enseigner les mathématiques décide de prendre des vacances illimitées. Il s'embarque dans un ballon, Globe l, le 15 août 1883, à San Francisco, et fait naufrage tout près de l'île de Krakatoa, célèbre pour ses tremblements de terre. Bientôt la terre tremble plus fort que jamais, l'alarme est donnée : les Krakatoens et leur invité prennent place sur une plate-forme que vingt ballons gigantesques et multicolores enlèvent dans l'atmosphère. Arrivés au-dessus de l'Amérique, les Krakatoens descendent en parachute, tandis que Sherman emporté par les vingt ballons fait naufrage une seconde fois. Recueilli dans l'Atlantique par un paquebot, il est considéré comme un héros et, après un triomphe, il annonce son prochain voyage : un nouveau tour du monde en ballon, à bord de Globe II...