Qui est Emmett Grogan ? Un jeune Irlando-Américain de Brooklyn couvert de taches de rousseur qui commence à se camer à treize ans. C'est aussi un cambrioleur de haute volée qui écume les beaux quartiers, impunément, parce que les flics recherchent un professionnel, pas un môme.
C'est encore un voyageur qui se retrouve à Paris pendant la guerre d'Algérie, dans les Alpes italiennes où il découvre la montagne, à Heidelberg lors de l'affaire de l'U-2, à Rome pendant les Jeux olympiques et où, ensuite, il connaît la prison puis étudie le cinéma, à Dublin enfin où il s'engage dans l'I.R.A.
Emmett Grogan, c'est, en 1966, le fondateur du légendaire groupe des «Diggers» de San Francisco, qui «libèrent» tous les jours des vivres et des vêtements pour les distribuer à des milliers de pauvres gens, hippies ou non.
Emmett Grogan, c'est surtout un conteur-né, un écrivain de grand talent, l'auteur d'une extraordinaire autobiographie, aussi profonde qu'explosive.
Plus que tout autre, Ringolevio symbolise la folie et la générosité des années 60.
Dix ans plus tard, le 1^er avril 1978, Emmett Grogan «descendit» au terminus de Coney Island : on découvrit son corps dans une rame de métro, victime d'une overdose.