L'Argentine à la fin des années 80. La crise économique atteint des sommets. Des hordes de gueux envahissent les rues, se battent pour l'exclusivité d'une poubelle, braquent et trucident les passants, de respectables ménagères participent au pillage des magasins...
Quand il devient plus rentable de faire la manche que d'assurer des cours à l'université, quand on s'emploie à combattre l'impérialisme yankee en volant les commerçants d'une main et en pelotant les clientes de l'autre, il est assez logique qu'un massacre puisse engendrer une rédemption, celle du commissaire Aguirre qui cherchera à réparer le mal commis quatorze ans plus tôt.
Le pas du tigre restitue son sens primordial au mot «anecdote» (du grec : les choses inédites) à travers les destins de personnages pleins d'humanité tels Samuel «Zizi Raccourci», qui a troqué sa condition de juif pour celle d'ex-communiste, ou Maria Cristina, «candide papillon» voletant de bordel brésilien en trottoir mexicain. Ce sont ces destins qui tissent la trame invisible de l'Histoire et dont Rolo Diez ne tire d'autre leçon qu'un pessimisme furieusement vital.