Les premiers Mexicains sont très exactement les fils, nés au Mexique, des Conquistadors. C'est donc l'époque des premières générations
de ces «Criollos» que F. Benitez a choisi de décrire.
Sa profonde connaissance des populations du Mexique actuel aussi bien que l'énorme documentation qu'il a utilisée ont permis à l'auteur de reconstruire la vie créole du XVI^e siècle dans toute sa complexité vivante. Mais l'abondance des détails, des anecdotes, des portraits ne lui fait perdre de vue à aucun moment le drame historique de l'actuel Mexique qui est aussi, à des nuances près, celui de toute l'Amérique latine.