L'Italie de 1500 à 1540 est l'une des époques les plus prestigieuses de l'art italien et le sentiment que l'on en éprouve est celui d'une production remarquable par son unité au-delà de la diversité de ses différentes manifestations. Cette unité est née de la convergence de toutes les œuvres importantes – quelle que soit la variété apparente des thèmes et des formes – qui tendent à exprimer la «plénitude des temps», car c'est sous ce signe qu'est placée cette période de l'histoire avec son exceptionnel dynamisme.
Cependant, la caractéristique la plus marquante de cette «plénitude des temps» est la parfaite harmonie des artistes et des thèmes. De nombreux créateurs de génie sont en mesure d'illustrer les sujets que l'on propose aux arts dans toute leur grandeur et toute leur nouveauté. L'époque trouve dans leurs œuvres son expression la plus parfaite et l'art de la Renaissance établit ainsi des échelles de valeurs pour les siècles à venir.