« Et maintenant je peux envoyer mon héroïne au lit, à son insomnie, à son oreiller garni d’épines et trempé de larmes. Tel est le sort d’une véritable héroïne. Elle pourra s’estimer heureuse si dans les trois mois qui viennent elle parvient à retrouver le sommeil. »

À la fin du XVII^e siècle, Catherine Morland, une jeune provinciale de bonne famille, est envoyée à Bath pour faire son apprentissage du monde et des intermittences du cœur. Dans cette ville thermale chic de la côte, son imagination nourrie par les romans gothiques trouve le terrain idéal pour son épanouissement.
Peut-être le roman le plus drôle de l’autrice, le plus léger aussi, L’abbaye de Northanger nous entraîne aux côtés d’une héroïne inoubliable que Jane Austen se plaît à malmener. Allègre et optimiste, ce classique de la littérature anglaise réussit le tour de force de mener tambour battant une intrigue faite d’amour et d’amitié, sous un œil ironique, féroce et moderne.