Livre surprenant, livre singulier : le premier en date qu'ait composé Cesare Pavese et qui fut trouvé parmi ses papiers au lendemain de sa mort.
On y suit, par récits alternés, les destins de Masino, jeune journaliste à la recherche de lui-même, et de Masin, ancien mécano chez Fiat, qui s'exile dans les Langhe chères à Pavese, pour en revenir mué en mari bientôt homicide.
Pourquoi ces vies parallèles, sorte de petits voyages au bout de la nuit, scandés par des poèmes ?
C'est la première référence, chez l'écrivain, à une inspiration double - le citadin des «Collines», le paysan des Langhe -, qui, depuis le poème des Mers du Sud jusqu'au récit de La lune et les feux, écartèlera continuellement Pavese. Et, à travers Masino comme à travers Masin, c'est un Pavese qui s'avoue et se révèle, dans sa faiblesse et sa candeur, mais aussi s'affirme dans un humour du plus beau noir.