De la révolution chinoise qui touche plus de 600 millions d'êtres humains, nous connaissons le déroulement historique et certains résultats importants. Mais comment l'individu chinois a-t-il participé à ces événements, quelle était sa vie avant la révolution, quelle est sa vie actuelle, sous le régime de la commune populaire?
Pour recueillir tous ces renseignements Jan Myrdal a séjourné deux mois dans un petit village chinois dont il a interrogé méthodiquement les principaux personnages. Les récits qu'il nous transmet aujourd'hui constituent un document unique sur une des phases décisives de l'histoire de la Chine. Le travail quotidien de la ménagère ou du cultivateur est relaté avec le même soin que les événements historiques ou le fonctionnement des rouages administratifs. Nous pouvons ainsi avoir une image de la vie quotidienne d'un village chinois.
Les récits sont complétés par des renseignements statistiques, des informations sur le plan administratif et démographique.