Huit pays, huit régimes ouvrent cette somme de grands reportages, allant des pays totalitaires comme l'Espagne, le Nord-Vietnam ou l'U.R.S.S., aux expériences de la Suède socialiste et de la Californie libérale.
À ce vaste tour d'horizon qui nous fait pénétrer de façon
toujours sensible dans la texture même des communautés humaines à l'heure de l'espace, Danielle Hunebelle, reporter international, fait succéder la confrontation encore jamais tentée de deux familles situées chacune à un bout du monde et de l'échelle économique : une famille américaine (Midwest), une famille indienne (Maharastra). L'auteur a choisi lui-même ces familles, comme particulièrement représentatives d'une civilisation et d'une société, vécu dans chacune d'elles, et nous livre ici leur extraordinaire autobiographie.
Enfin à travers onze portraits d'hommes, aussi différents que le secrétaire américain à la Défense MacNamara, un moine bouddhiste, Calder l'inventeur des mobiles, ou les savants des universités californiennes, Danielle Hunebelle nous invite à la vie ardente et méconnue de certains de nos contemporains, chacun en prise directe avec une expérience qui le déborde et nous concerne tous.