En Amérique, les médecins appellent cela pudiquement un «épisode». Mais le nom savant, c'est thrombose cérébrale, autrement dit, une attaque. L'auteur de ce livre, l'écrivain et journaliste Eric Hodgins, a été victime d'un «épisode».
Une fois guéri, il a entrepris de raconter par le menu ce qui lui était arrivé. Il a réussi de la sorte premièrement à passionner ses lecteurs ; deuxièmement à récupérer les milliers de dollars dépensés à l'hôpital ; troisièmement à se prouver à lui-même qu'il n'était pas diminué et que l'attaque dont il avait été victime, au début d'un week-end où il était seul chez lui, n'était vraiment plus qu'un «épisode» à reléguer dans le passé.
Cet ouvrage où le sérieux et l'humour font bon ménage a été, aux États-Unis, un best-seller d'un genre nouveau, qui a fait époque.
Le grand leader démocrate Adlai Stevenson, qui aimait ce livre, en disait : «C'est le récit extrêmement vivant des victoires et des retraites, dans la bataille que mène un homme seul contre son propre cerveau, parfois comme un allié, parfois comme un ennemi.»