Erskine Caldwell nous dit ici comment il a embrassé la carrière des lettres. Ses romans et ses contes sont écrits dans le langage des êtres primitifs qu'il fait vivre pour nous et , par cela même, extraordinairement pittoresque. Dans ... Mais l'art est difficile, son style, au contraire, est volontairement dépouillé et d'une simplicité extrême. Avec une entière bonne foi et infiniment d'humilité, l'auteur remonte le cours des années et nous dit comment, au prix d'efforts incessants et soutenus par une foi entêtée, il est parvenu à imposer sa forme de talent.
Né pauvre, rien ne le rebute, ni le froid, ni la faim. Il a, dès son jeune âge, voulu gagner sa vie en écrivant. Il y est parvenu après bien des épreuves qui auraient découragé de moins déterminés que lui, ne devrait-on pas dire de moins doués? Ayant lu ... Mais l'art est difficile, on pense à cette définition du génie par Kant : «Le génie est souvent une intarissable faculté à prendre de la peine.»
L'ouvrage est écrit avec une parfaite sincérité et souvent avec un humour de la plus grande fraîcheur, de la plus savoureuse ingénuité. Caldwell ne nous raconte pas sa vie, mais seulement sa carrière ; en un mot, dans ces pages , Caldwell nous livre son secret.