Voici l'histoire du premier réseau secret juif fondé dans un petit café du boulevard Saint-Michel par quelques étudiants venus de tous les pays. Ces premiers «résistants» de 1938 comprirent qu'ils n'avaient qu'une seule attitude à opposer à la terreur des nazis : une contre-terreur sans merci.
Cette poignée d'hommes du groupe Daled luttera dans la France occupée, aux côtés du maquis, marchandera avec Eichmann à Marseille l'émigration d'un million et demi de Juifs menacés, se battra dans l'ombre au Portugal et en Algérie. Puis, à partir de 1945, il se préoccupera, dans les ports de la Méditerranée, d'ouvrir un chemin vers la Terre Promise aux survivants des camps d'extermination.
Le Daled devient – une fois le jeune État d'Israël constitué – un noyau du Service des Renseignements, spécialement chargé de traquer et capturer les «grands assassins» qui courent encore.
La poursuite commence derrière le n° 1 des criminels, le pourvoyeur sinistre des chambres à gaz et des fours crématoires, Adolf Eichmann. Cette chasse, jalonnée de fiascos cuisants et couronnée d'un kidnapping magistral, est racontée dans toutes ses péripéties par l'auteur, Lev Gourevitch, membre important de cette équipe de vengeurs.
C'est ici le récit de l'héroïsme quotidien des agents secrets contre une des plus noires figures de notre époque, Eichmann, le bureaucrate de l'extermination.