«Journaliste de L'Express, Édouard Bailby fréquente assidûment l'Espagne depuis une douzaine d'années. Le référendum de 1966, le procès de Burgos, l'attentat contre l'amiral Carrero Blanco, la mort du général Franco, l'avènement du roi Juan Carlos, autant d'événements, et d'autres encore, que l'auteur a vécus au cours de ses reportages successifs. Grâce à sa parfaite connaissance de l'espagnol, il a eu l'avantage d'interviewer des personnalités aussi diverses que López Rodó, Fraga Iribarne, le comte de Motrico, Nicolás Franco, Tierno Galván, Felipe González, Marcelino Camacho, des dignitaires de l'Église, des mineurs asturiens, des banquiers catalans, des révolutionnaires basques d'E.T.A., bref, des hommes et des femmes de milieux bien différents, et souvent opposés. Beaucoup lui ont fait des confidences.
Bailby n'a pas écrit un livre d'histoire. Il s'est contenté d'apporter son témoignage, celui d'un journaliste français qui a essayé, au fil de ses rencontres, de comprendre l'Espagne. Nulle chronologie du franquisme par conséquent. Seules, des références indispensables au passé pour mieux comprendre le présent et le proche avenir, en enrichissant de savoureuses anecdotes les portraits de Franco et de Juan Carlos. Les deux tiers des Espagnols n'ont pas vécu la guerre civile. Comment parviendront-ils à passer sans heurts de la dictature à la démocratie? C'est le formidable défi qui nous concerne tous.»
Bulletin Gallimard, nov.-déc. 1976.