Marcello Artiglio, âgé de quarante ans, vit à Rome. Il est avocat et se débat dans une existence qu'il trouve compliquée : avec son fiancé, Morgan, un Américain tyrannique, mais aussi avec sa mère, trop protectrice, son conseiller financier, trop prévoyant, ou encore avec son chien, un husky nommé Dolor qui le fait tourner en bourrique. Un jour, il est amené à défendre son propre médecin, le docteur Saverio Spiritus, accusé du meurtre de sa femme et de sa fille. Une proximité ambiguë s'installe entre eux au fur et à mesure de l'avancée du procès. Si bien que Spiritus devient pour Marcello une sorte de guide qui le pousse, avec une foi incommensurable et parfois douteuse, tant elle est enrichie de cocaïne, à revoir le désordre de sa vie. On jubile à la lecture de ces aventures tragi-comiques, et la société qui se dessine en filigrane apparaît comme un terrain de jeux dont les règles gagneraient à être assainies. Le regard candide du narrateur sur son entourage lui permet d'aborder, avec un ton moqueur, fébrile et ingénu qui le rend très attachant, des thèmes importants comme le trafic de drogue, la foi ou la justice.