Parmi les ombres se passe dans une communauté minière au sud de la province de l'Alberta, au Canada, sur les sommets de Crowsnest. Cette région recèle une certaine étrangeté, révélée par les gaz et la houille qui s'échappent des mines de charbon, situées sur le col de la montagne.
Alors qu'il s'attend à voir le plafond s'effondrer, c'est en réalité le sol de la mine qui se soulève sous les pieds d'un mineur. Le méthane, qui suinte de la roche et circule à travers la mine, crée cette magie capable d'adoucir le charbon, d'inciter au sommeil et de pousser aux rêves. Grâce à l'obscurité, aux émanations gazeuses, à cette histoire de femme venue du sud de l'Italie, le lecteur est entraîné dans un récit qui mêle romanesque et mythologie.