La «scorpionne», Marie-Blanche de Châteauroux-Froissac, est une jeune fille sensuelleet perverse, qui ne reculera devant rien pour acquérir la fortune nécessaire à son entreprise : faire de son amant, Sylvain, un homme instruit et titré. Mais Sylvain, renseigné sur les turpitudes de la «scorpionne» le jour où il l'épouse est dégoûté d'elle à tout jamais. Elle prépare un poison, elle lui raconte tout ce que contient ce roman.
Cette confession, adressée à l'homme qu'elle aime par une femme méchante qui, avant de se suicider, veut qu'il connaisse et la noirceur de son âme, et la violence de son amour pour lui, s'inscrit dans la tradition des récits romantiques.