Jenny, une psychiatre apparemment comblée, passe ses vacances sans son mari et sa fille, mais une tentative de viol la plonge bientôt dans la dépression et l'autodestruction. Et c'est l'effondrement extrêmement rapide de ce personnage en apparence si équilibré qu'lngmar Bergman a choisi de décrire, ainsi que les efforts terribles que Jenny devra effectuer pour se ressaisir.
Dans Face à face, Bergman explore en profondeur un des thèmes qui l'ont toujours obsédé : le suicide. Le texte
comme le film montrent comment le grand réalisateur suédois sait entraîner son lecteur-spectateur sur ces chemins où les raisons de vivre et celles de mourir se croisent, s'entrecroisent et, parfois, se confondent.