Lorsque Anna Bergman, en juillet 1925, rencontre oncle Jacob, le pasteur qui s'est chargé de sa confirmation dix-huit ans auparavant, elle n'en peut plus. Elle lui confesse sa vie secrète : «Je suis une épouse infidèle. Je trompe Henrik.» Chacun de ces cinq entretiens aborde un aspect de la passion qui mène à la catastrophe d'une vie. Chaque fois qu'il est confronté à la vérité, l'amour vrai ne survit pas.
Ingmar Bergman s'est souvent penché sur ce point, tant dans ses films que dans ses écrits. Entretiens privés s'inscrit dans la lignée des Meilleures intentions et d'Enfants du dimanche. Mais, cette fois-ci, il donne avant tout la parole à sa mère, mettant sous un éclairage douloureux sa force et ses hésitations. Entretiens privés a été porté à l'écran en 1995 par Liv Ullmann.