À mi-chemin entre l'autobiographie et le document, Vie d'une prostituée affiche une insolite singularité. Écrit dans une langue crue, ce récit parut en 1947 et 1948 dans la revue de Jean-Paul Sartre, Les Temps Modernes. La version donnée du texte était épurée, débarrassée de ses obscénités langagières, et très réduite par rapport au manuscrit original. Aussi, quelques mois plus tard, une édition anonyme voyait le jour, accompagnée d'une courte préface explicative et d'une page en fac-similé du manuscrit, restaurée dans son intégralité et sa forme. L'auteur, une certaine Marie-Thérèse, y racontait son existence durant les années de guerre, décrivant sans ambages le plus vieux métier du monde. La vie dans les maisons closes (on en reconnaît de célèbres), ou sur le trottoir, les relations avec les clients et les «michés», tout ou presque y est relaté avec un regard froid comme avec l'innocence dérisoire des désespérances minuscules.