L'agglomération de Clichy-sous-Bois et Montfermeil a été rendue célèbre dans le monde entier depuis qu'en sont parties les émeutes de l'automne 2005. On sait moins que cette banlieue enclavée, qui concentre des populations cumulant des handicaps sociaux et culturels, accueille aujourd'hui le plus important Programme de rénovation urbaine de France, témoignant d'un important effort de solidarité nationale.
Comment les habitants de l'agglomération voient-ils la cause des difficultés que vivent la plupart d'entre eux? Se sont-ils organisés pour fairer face à l'adversité et envisager l'avenir? Comment cohabitent des populations d'origines très diverses, de l'habitat social aux zones pavillonnaires? Que peut faire l'école pour éduquer et socialiser des jeunes générations fragiles en provenance des pays les plus déshérités du continent africain? Comment assurer la sécurité, en liaison avec un nouveau commissariat, et quelles leçons tirer des émeutes? Comment les jeunes commencent-ils à s'engager significativement en politique? Quelles sont les incidences sur les équilibres électoraux à venir? Comment la religion – l'islam en premier lieu – a-t-elle pris une importance sociale de premier plan, après la désindustrialisation et l'effondrement de la culture ouvrière?
Grâce à une enquête d'une année, entre l'été 2010 et l'été 2011, autour d'entretiens approfondis avec cent personnes, Banlieue de la République donne la parole à ceux qui, aujourd'hui en marge, sont au cœur de l'avenir de notre société. Ce constat sans concession permet d'explorer, à partir des échecs comme des réussites, les voies d'un débat politique central pour la France de demain.